LE PROJET

Problématique :

Le lac Duparquet offre un patrimoine naturel unique qui attire de nombreux touristes en quête d’activités de plein air. Le lac compte plus de 100 îles qui abritent une variété de microenvironnements remarquables. Dans certaines de ces îles, nous pouvons retrouver des sites xériques colonisés par les plus vieux cèdres blancs d’Amérique. Ceci est tout-à-fait exceptionnel car certains de ces spécimens sont âgés de presque 1000 ans et représentent les plus vieux arbres du Québec. La longévité des arbres est un trait qui attire fortement l’attention des écophysiologistes. Les arbres particulièrement longévifs ont développé des traits de résistance grâce à leur génétique mais aussi grâce à leur environnement qui les rendent moins vulnérables à la cascade de processus qui aboutit à la mortalité. Par exemple, une résistance à la cavitation accentuée, une concentration en lignine et en composés phénoliques plus importante, des stratégies d’allocation du carbone particulières comme une croissance unilatérale du tronc qui permettrait de concentrer les ressources disponibles sur une surface moins importante. Notre objectif sera d’analyser l’écophysiologie de ces cèdres avec des équipements à la pointe récemment acquis par l’UQAT pour dévoiler les raisons de la longévité exceptionnelle de ces arbres qui sont devenus l’emblème de la ville de Duparquet. Il y aura des retombés touristiques pour la région car nous voulons mettre en valeur ces sites pour éventuellement des visites guidées.

Les objectifs :

Les cèdres du lac Duparquet sont un patrimoine important compte tenu de la rareté des arbres pouvant dépasser les 400 ans en région boréale. Des études récentes ont montré que ces cèdres ont augmenté leur efficacité d'utilisation de l'eau en réponse aux changements environnementaux. Cependant, nous devons encore comprendre comment ces arbres peuvent moduler leur utilisation de carbone pour réduire leurs dépenses hydriques et énergétiques et survivre dans le temps. Ce projet veut creuser en profondeur les mécanismes écophysiologiques qui permettent aux cèdres du lac Duparquet d’être aussi longévifs. Nos objectifs sont de :

(1) Étudier les échanges gazeux foliaires des cèdres longévifs du lac Duparquet

Hypothèse : Ces cèdres ont une grande capacité d’acclimatation aux changements environnementaux en modulant les échanges gazeux foliaires

(2) Analyser la tolérance à des conditions de faible disponibilité hydrique des cèdres longévifs

Hypothèse : Les cèdres peuvent supporter des bas potentiels hydriques et ont une marge de sécurité hydraulique plus grande

(3) Étudier la morphologie, la croissance et l’allocation de ressources des cèdres longévifs

Hypothèse : La morphologie particulière de ces arbres avec une croissance radiale réduite et souvent unilatérale et un taux important de mortalité apicale a contribué à leur longévité

(4) Développer le potentiel écotouristique des cèdres longévifs

Hypothèse : L’exceptionnalité des cèdres peut attirer des touristes dans notre région